Irena była najstarszą z siedmiorga dzieci Franciszka Szczerby i Stefanii z domu Wach, mieszkańców Wesołowa koło Zakliczyna; tam się też urodziła. Była żoną Franciszka Pyrka, który był członkiem konspiracji -najpierw Związku Walki Zbrojnej, a po jego przekształceniu Armii Krajowej. Mieszkali w Lusławicach koło Zakliczyna. ?Jóźko?, bo taki pseudonim organizacyjny miał Franciszek Pyrek, był wielokrotnie poszukiwany przez gestapo, ale zawsze udawało mu się uniknąć aresztowania. 12 sierpnia 1943 roku gestapowcy po raz kolejny zjawili się w Lusławicach. Tym razem za nieudzielenie informacji o miejscu pobytu męża pobili, będącą w siódmym miesiącu ciąży, Irenę, a następnie zabrali ją do siedziby gminy w Zakliczynie, chcąc w ten sposób zmusić Franciszka do ujawnienia się bądź jego żonę do powiedzenia, gdzie się mąż ukrywa. Irenę wielokrotnie namawiano, żeby wyrzekła się męża przed Niemcami, i by w ten sposób ratowała siebie oraz nienarodzone dziecko, ta jednak odmawiała, twierdząc, że nie byłaby dobrą i kochającą żoną, gdyby to zrobiła. Pod koniec sierpnia 1943 r. przed dom rodziców Franciszka zajechał samochód z trzema gestapowcami. Pytali o miejsce jego pobytu a nie uzyskawszy zadowalającej odpowiedzi, rozwścieczeni masakrowali jego rodziców i będącą przy tych wydarzeniach Irenę Pyrek. Irena Pyrek rzuciła się na kolana i płacząc prosiła o darowanie jej życia. Pomimo próśb gestapowiec zepchnął ją za budynek gospodarczy, wyjął pistolet i strzelił jej w głowę dwa razy a następnie oddał dwa strzały w piersi. Zginęła 20.08.1943 roku.